Où acheter du Ghritham en Europe et comment en juger la qualité

Le pot qui paraît différent chaque mois

Un Ghritham (ghee aux plantes, préparation ayurvédique classique dans laquelle les plantes sont lentement cuites dans une base de ghee) acheté en novembre arrive souvent pâle, dense et légèrement granuleux. Le même pot, en juillet, peut se révéler clair et presque fluide. Les deux états sont normaux. Le ghee se ramollit puis se fige de nouveau dans une plage étroite de température ambiante que les foyers européens traversent deux fois par an, si bien qu'une surface cristallisée après une nuit fraîche n'est que la matière grasse qui retrouve sa structure.

Une huile a sensiblement le même aspect dans toutes les cuisines. Un Ghritham, non, et c'est pourquoi les repères visuels habituels échouent et qu'un premier pot est si souvent pris pour un pot abîmé.

Ce que vous payez réellement

Un Ghritham n'est pas un mélange de plantes remuées dans du ghee. La méthode classique le construit par couches: on prépare un Kashayam (décoction aqueuse des plantes), on broie une pâte des mêmes plantes ou de plantes apparentées, puis l'ensemble est cuit avec le ghee à feu doux pendant de longues heures, jusqu'à la disparition de toute trace d'eau. Il en résulte une matière grasse qui porte les qualités des plantes plutôt qu'elle ne les contient simplement.

Deux conséquences en découlent. Un grand volume de décoction se réduit en une quantité modeste de préparation finie, de sorte qu'un pot représente bien plus de matière première que son poids ne le laisse supposer. La longue cuisson est aussi le moment où la qualité se gagne ou se perd: arrêtée trop tôt, une préparation conserve de l'humidité, et l'humidité raccourcit la vie du pot.

La Charaka Samhita traite longuement du Sneha, les pratiques d'oléation, et place le ghee au premier rang des corps gras qui y sont employés, le véhicule que la tradition considère comme le mieux adapté à Pitta (le Dosha, ou principe fonctionnel, qui gouverne la chaleur et le métabolisme). La pratique classique relie tout Ghritham à Agni (la capacité digestive), de sorte que les repères traditionnels portent sur le moment et la quantité, non sur une dose fixe. Un Ghritham est une préparation laitière et ne convient pas aux personnes qui évitent les produits laitiers.

Quatre préparations, et ce qui les distingue

Brahmi Ghritham appartient au groupe Medhya, l'une des catégories classiques selon lesquelles la tradition range ses préparations. Le Brahmi se vend également sous forme de Churnam (poudre de plantes), et notre guide du Brahmi expose la différence entre les deux formes.

Dhanwantharam Ghritham porte la formule Dhanwantharam dans une base de ghee et se trouve classiquement associé, en Ayurveda, à Vata (le Dosha du mouvement, de la sécheresse et de l'air). Le même nom apparaît aussi sous forme de Thailam employé en externe pour l'Abhyanga (massage ayurvédique à l'huile): c'est la base, et non la liste des plantes, qui décide de l'usage de chacun.

Thikthakam Ghritham repose sur Tikta, la saveur amère, que la tradition oriente vers Pitta. Mahathiktakam Ghritham est la formule plus ample de la même famille, avec une liste de plantes plus longue et une amertume plus marquée. Ni l'un ni l'autre n'est une cuillerée agréable, et cela est attendu.

Triphala Ghritham place les trois fruits dans une base de ghee plutôt que dans la poudre que la plupart des gens rencontrent en premier, et ce changement de base fait toute la différence. Notre guide du Triphala compare les formes.

Lire l'étiquette avant d'acheter

L'essentiel de ce que l'on peut savoir d'un pot se décide avant qu'il ne vous parvienne, si bien que l'étiquette constitue le premier test. Un fournisseur qui imprime peu vous dit quelque chose. Recherchez:

• Le nom sanskrit complet de la préparation, et non un nom commercial du type « ghee du cerveau » ou « ghee amer ».
• Un numéro de lot et une date de durabilité minimale, imprimés sur le pot plutôt que sur une étiquette autocollante que l'on peut remplacer.
• Le poids net en grammes, puisque le volume d'un Ghritham varie avec la température et qu'une indication en millilitres laisse penser que le vendeur n'y a pas réfléchi.
• La déclaration complète des ingrédients, dans une langue européenne que vous lisez.
• Le nom et l'adresse de l'entreprise responsable du produit dans l'Union européenne, celle qui répond devant un régulateur.
• Une mention claire indiquant si le pot est vendu comme denrée alimentaire ou pour un usage externe. Certains sont proposés en Europe pour un usage externe uniquement, ce qui relève d'une position juridique et non d'un jugement sur la formule.

Arôme, couleur et la cuillère tiède

Une fois le pot ouvert, l'arôme fait l'essentiel du travail. Un Ghritham sain sent ses plantes sur un fond laitier discret. Ce qui doit vous alerter, c'est une note aigre ou fermentée, une odeur de cave moisie, ou l'odeur plate et cireuse d'une matière grasse qui a mal vieilli, aucune n'étant subtile une fois rencontrée.

La couleur en dit moins qu'on ne le croit, car elle appartient à la formule plutôt qu'à la qualité. Les préparations amères tirent vers le foncé, le verdâtre ou le brun olive, tandis que le Brahmi Ghritham est habituellement d'un vert doux. Un Ghritham crème pâle qui revendique une longue liste de plantes amères mérite une question.

Vient ensuite la cuillère tiède: prélevez-en un peu avec une cuillère sèche et réchauffez-la. La matière doit devenir limpide en fondant, et une trace de sédiment fin n'est pas un défaut. Un trouble qui ne se dissipe pas, ou des gouttelettes d'eau où que ce soit, indique une préparation qui n'a pas été cuite jusqu'au bout. L'eau est la seule chose qu'un Ghritham ne tolère pas.

Où les Européens l'achètent, et les compromis

Un détaillant spécialisé qui détient du stock dans l'Union européenne

La voie la plus simple pour la plupart des acheteurs. Vous êtes facturé dans la devise de votre propre marché, l'étiquetage a déjà été mis en forme européenne, et les règles européennes de protection des consommateurs relatives aux retours s'appliquent. Un stock détenu dans l'Union atteint une adresse située dans l'Union sans que rien ne soit perçu à la livraison. L'Europe n'est pourtant pas un territoire douanier unique: une adresse au Royaume-Uni ou en Suisse se situe derrière une frontière douanière. Art of Vedas conserve son stock de Ghritham à l'intérieur de l'Union pour ces raisons, et parce que le ghee supporte mal les longs transports à la chaleur.

Commander directement depuis l'extérieur de l'Union

Le prix affiché est plus bas et le coût réel ne l'est généralement pas. L'étiquette peut ne pas répondre aux exigences européennes, un pot qui a passé des semaines dans un conteneur chaud arrive ramolli puis refigé, et si quelque chose ne va pas, le recours est rare.

Acheter pour un cabinet ou un centre

Les praticiens achètent autrement: la régularité des lots sur toute une série de soins compte davantage que le prix d'un pot. Nos notes sur l'approvisionnement en gros pour les praticiens européens traitent des conditionnements, des délais et des documents qu'un cabinet doit conserver dans ses dossiers.

La conservation une fois le pot arrivé

Un placard frais et sombre convient. La réfrigération est inutile et rend le pot malaisé à travailler, puisqu'un Ghritham froid doit être réchauffé avant de pouvoir être mesuré. Gardez le pot fermé, utilisez une cuillère sèche à chaque fois, et ne remettez jamais une portion inutilisée.

Les questions des acheteurs

Le Ghritham est-il la même chose que le ghee vendu en supermarché?

Non. Le ghee de supermarché est une matière grasse de cuisson, tarifée et vendue au kilo. Un Ghritham n'utilise le ghee que comme véhicule et se prend dans les petites quantités que décrit la pratique classique. Le chauffer à température de cuisson annulerait le lent travail qui a fait passer les plantes dans la matière grasse.

Mon Ghritham est devenu granuleux. S'est-il abîmé?

Presque certainement non. Un refroidissement lent cristallise la matière grasse, ce qu'un foyer européen fait subir à un pot entre l'automne et le printemps. C'est l'arôme qui tranche, non la texture: aigre ou moisi, le pot est fini; d'odeur végétale, il est sain. Le réchauffer doucement entre vos mains lui rend une texture homogène.

Dois-je payer des frais de douane à l'achat d'un Ghritham en Europe?

Deux éléments en décident: le lieu où le pot est stocké et le lieu où il va. Si les deux se trouvent dans l'Union européenne, rien n'est perçu. Si l'un des deux se situe en dehors, comme avec une adresse de livraison au Royaume-Uni ou en Suisse, ou un stock expédié depuis l'étranger, la TVA à l'importation et, le plus souvent, des frais de dossier du transporteur sont dus avant la livraison.

Combien de temps un pot se conserve-t-il une fois ouvert?

Plusieurs mois, à condition qu'aucune eau ne l'atteigne. La date de durabilité minimale suppose un pot non ouvert, de sorte qu'après ouverture les limites pratiques sont une cuillère sèche, un couvercle bien fermé et un placard éloigné de la cuisinière.

Puis-je utiliser un Ghritham et une huile ayurvédique en même temps?

Ils s'emploient différemment, l'un par voie interne lorsque l'étiquette le permet, l'autre sur la peau. Si vous suivez les repères classiques sur une période déterminée, comme le Panchakarma (la séquence classique de purification ayurvédique), le moment compte, et cette question revient au praticien qui vous suit.