Brahmi (Bacopa monnieri): Das klassische Medhya-Kraut des Ayurveda

Zwei verschiedene Pflanzen tragen den Namen Brahmi

Welche der beiden Sie erhalten, sollte zuerst geklärt sein. In manchen regionalen Traditionen gehört der Name Brahmi zu Bacopa monnieri, einer niedrig kriechenden Pflanze mit kleinen, fleischigen Blättern, die auf feuchtem Boden wächst. Andernorts wird derselbe Name Centella asiatica gegeben, in Europa als Gotu Kola bekannt und im Ayurveda als Mandukaparni. Die beiden Pflanzen sind botanisch nicht verwandt, sie schmecken unterschiedlich, und die Tradition verwendet sie unterschiedlich.

Keine ersetzt die andere. Wenn auf einem Etikett nur „Brahmi“ ohne lateinischen Binomialnamen steht, lässt sich nicht erkennen, welche Pflanze im Glas ist. Wo Art of Vedas Brahmi schreibt, meinen wir Bacopa monnieri. Wenn Sie Produkte vergleichen, lesen Sie zuerst den lateinischen Namen und danach die Werbung.

Was der Ayurveda unter einem Medhya-Kraut versteht

Medha bezeichnet im klassischen Sprachgebrauch das Vermögen des Behaltens und des Verstehens. Als Medhya beschriebene Kräuter sind jene, die die Tradition auf dieses Vermögen richtet und nicht auf die Gewebe des Körpers. Die klassische Materia medica ist umfangreich, und die Medhya-Gruppe darin ist klein.

Die Charaka Samhita führt vier Kräuter unter der Überschrift Medhya Rasayana auf (Rasayana, die klassische Disziplin der Erneuerung und der Langlebigkeit): Mandukaparni, Yashtimadhu, Guduchi und Shankhapushpi. Das erste davon ist Centella asiatica, die oben beschriebene andere Pflanze, Bacopa monnieri gehört also nicht zu den vier Kräutern Charakas. Es wurde von den späteren Kompendien der Medhya-Gruppe zugeordnet, und dort wurde es zu dem Kraut, das die meisten Menschen heute mit Brahmi meinen. Ein Rasayana ist nichts, was man für einen Nachmittag nimmt: Die klassische Praxis setzt eine stetige Kur über Wochen oder Monate voraus, begleitet von regelmäßigem Schlaf und regelmäßigen Mahlzeiten. Das Kraut wurde nie losgelöst von dem Leben verstanden, das es umgibt.

Bitter und kühlend: die klassischen Eigenschaften

Brahmi wird im Geschmack als Tikta (bitter) und in der Wirkkraft als Shita (kühlend) beschrieben. In der Sprache der drei Doshas (der funktionellen Prinzipien Vata, Pitta und Kapha) passt ein bitteres und kühlendes Kraut klassisch zu jenen, bei denen Pitta und Kapha vorherrschen.

Die praktische Folge ist eher ein Hinweis als eine Warnung. Bittere, kühlende Substanzen sind zugleich leicht und leicht trocknend, was das Gegenteil dessen ist, was der Tradition nach zu Vata gegeben wird. Wenn Ihre Prakriti (konstitutioneller Typ) zu Vata neigt oder wenn Sie schlicht zu Kälte und Trockenheit neigen, passt das reine Pulver für sich genommen vielleicht weniger gut zu Ihnen als dasselbe Kraut, getragen in Ghee oder in Öl. Das ist kein Mangel des Krautes, sondern der Grund, weshalb die Tradition mehrere Zubereitungen davon entwickelt hat.

Die vier klassischen Formen und wofür jede steht

Churnam, das reine Pulver

Brahmi Pulver besteht aus den getrockneten oberirdischen Teilen der Pflanze, zu einem Churnam (feines Pulver) vermahlen. Es ist ausgesprochen bitter, und das gehört zu seinem Wesen. Üblicherweise wird es in kleiner Menge in warmes Wasser eingerührt oder mit etwas Ghee vermischt, um den Geschmack zu tragen. Das Pulver eignet sich für Menschen, die die Menge selbst bestimmen möchten und denen der Geschmack nichts ausmacht.

Kapseln, dasselbe Kraut ohne den Geschmack

Brahmi Kapseln enthalten dasselbe Kraut in abgemessener Menge. Der Tradition nach ist keine der beiden Formen der anderen überlegen. Die Kapsel gibt es, weil ein bitteres Pulver zweimal täglich eine Gewohnheit ist, die sich leicht wieder aufgeben lässt, und ein Rasayana ist durch Beständigkeit bestimmt. Wenn Beständigkeit Ihre Hürde ist, ist die Kapsel die vernünftige Wahl.

Ghritham, das Kraut in Ghee getragen

Brahmi Ghritham ist Brahmi, das durch langes, langsames Kochen in Ghee verarbeitet wird, sodass die fettlöslichen Bestandteile der Pflanze in das Medium übergehen. Der Ayurveda hält Ghee als Träger für Medhya-Zubereitungen besonders in Ehren, und ein Ghritham ist zugleich die Form, die jenen von Vata-Prakriti am ehesten entspricht, da die Öligkeit des Ghee der Trockenheit eines bitteren Krautes entgegensteht. Es wird in kleinen Mengen eingenommen, überliefert auf nüchternen Magen am Morgen. Diese Klasse von Zubereitungen behandeln wir ausführlicher in unserem Leitfaden dazu, wo man Ghritham in Europa kaufen kann.

Thailam, das Öl für den Kopf

Brahmi Thailam ist ein aufbereitetes Kräuteröl (Thailam) zur äußerlichen Anwendung, vor allem auf der Kopfhaut. Shiro Abhyanga, das Ölen des Kopfes innerhalb der weiteren Praxis des Abhyanga (ayurvedische Ölmassage), gehört zum gewöhnlichen Lauf des Tages: eine kleine Menge Öl, mit den Fingerkuppen in die Kopfhaut eingearbeitet, zwanzig Minuten oder länger belassen und dann ausgewaschen. Das Öl leicht anzuwärmen erleichtert das Auftragen und macht es deutlich angenehmer. Wer den Kopf am Abend ölt, findet in der kühlenden Eigenschaft von Brahmi den klassischen Grund, dieses Thailam einem wärmenden vorzuziehen.

Brahmi in einen täglichen Rhythmus einfügen

Dinacharya (die klassische Tagesroutine) ist der Ort, an dem der Ayurveda ein Kraut wie dieses erwartet. In der Praxis heißt das meist: eine innerliche Form zu einer gleichbleibenden Stunde und das Öl auf dem Kopf ein oder zwei Mal in der Woche statt täglich.

Zwei Gewohnheiten arbeiten dagegen: eine große Menge über kurze Zeit zu nehmen, wo die Tradition eine maßvolle Menge über lange Zeit verlangt, und das Kraut anstelle der Praxis zu verwenden statt neben ihr. Die klassischen Texte setzen voraus, dass, wer ein Medhya-Kraut nimmt, auch still sitzt und geregelte Zeiten einhält. Wenn Ihnen das neu ist, beschreibt unser Leitfaden zu Yoga und Ayurveda, wie die beiden Disziplinen zusammengehören sollten.

Wann Brahmi vielleicht nicht das richtige Kraut ist

Der Ayurveda geht nicht davon aus, dass ein Kraut zu allen passt, und ein Kraut, das gegen Ihre eigenen Eigenschaften gewählt ist, wird Sie enttäuschen, so gut es auch sein mag. Wenn Sie sich eher kalt und erschöpft fühlen als erhitzt und getrieben, ist ein bitteres, kühlendes Kraut vielleicht nicht das, wonach Ihre Konstitution verlangt. In diesem Fall weist die Tradition in Richtung eines wärmenden, kräftigenden Krautes, und unser Leitfaden zu Bala beschreibt diese Gruppe.

Die innerlichen Formen von Brahmi sind Nahrungsergänzungsmittel, und das Thailam ist ein Öl zur äußerlichen Anwendung. Keines von beiden ersetzt ärztlichen Rat. Wenn Sie schwanger sind oder stillen, wenn Sie verschriebene Arzneimittel einnehmen oder wenn Sie ein Kind betreuen, sprechen Sie mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt oder mit einer qualifizierten ayurvedischen Fachkraft, bevor Sie mit einem Kraut beginnen. Das ist gewöhnliche Umsicht und kein besonderer Vorbehalt gegenüber dieser Pflanze.

Wie Sie beurteilen, was Sie kaufen

• Der lateinische Name. Bacopa monnieri sollte auf dem Etikett stehen. Sein Fehlen ist das deutlichste Signal, sich anderswo umzusehen.
• Ganzes Kraut oder Extrakt. Klassische Zubereitungen verwenden die ganze getrocknete Pflanze. Ein standardisierter Extrakt ist eine moderne Form, die die klassischen Texte nicht beschreiben.
• Geschmack und Farbe. Brahmi Pulver ist ausgeprägt bitter und von mattem Graugrün. Ein Pulver, das nach kaum etwas schmeckt, ist es wert, hinterfragt zu werden, und ein leuchtend grünes ebenso.

Häufige Fragen zu Brahmi

Ist Brahmi dasselbe wie Gotu Kola?

Nein. Gotu Kola ist Centella asiatica, im Ayurveda Mandukaparni genannt, und an der ganzen Pflanze sind die beiden leicht auseinanderzuhalten: Centella trägt runde, fächerförmige Blätter an langen Stielen, Bacopa dagegen kleine, dicke, stumpfe Blätter dicht an einem kriechenden Stängel. In Pulverform sagt Ihnen allein der lateinische Name, welches von beiden Sie vor sich haben.

Kann das Thailam für sich allein verwendet werden?

Ja. Das Ölen des Kopfes ist innerhalb der Dinacharya eine eigenständige Praxis, und nichts in der Tradition verlangt, dass das äußerliche Öl und eine innerliche Form zusammen verwendet werden. Mit dem Öl zu beginnen ist sinnvoll, wenn die Bitterkeit Sie abschreckt, und eine innerliche Form kann später folgen.

Wie lange wird Brahmi üblicherweise genommen?

Als Rasayana wird es in Kuren genommen und nicht gelegentlich. Eine überlieferte Kur läuft über Wochen oder Monate und wird dann pausiert, und die Pause gehört zum Muster, statt es zu unterbrechen. Es drei Tage lang zu nehmen und dann aufzuhören, liegt außerhalb der Art, wie die Tradition es verwendet.

Kann Brahmi zusammen mit Ashwagandha verwendet werden?

Die beiden Kräuter werden häufig im selben Zeitraum verwendet, und sie werden wegen gegensätzlicher Eigenschaften gewählt: Ashwagandha ist wärmend und erdend, wo Brahmi kühlend und leicht ist. Diese Ergänzung ist in der klassischen Rezeptur beabsichtigt. Wenn Sie Kräuter kombinieren, lohnt es sich, eine Fachkraft auf das Gesamtbild schauen zu lassen, einschließlich Ihrer Prakriti und der Jahreszeit.